Canal+ et MultiChoice se fixent jusqu'à avril 2025 pour finaliser leur fusion

Après une offre rejetée par MultiChoice, Canal+ a fait une nouvelle proposition en avril pour racheter le groupe audiovisuel sud-africain. Tombées d’accord sur les conditions, les 2 parties travaillent à une structure qui sera validée par les régulateurs pour leur fusion.

MultiChoice Group et Canal+ se donnent jusqu’à avril 2025 pour conclure leur fusion, selon une note envoyée aux actionnaires du groupe audiovisuel sud-africain hier lundi. La note est consécutive à une démarche initiée par les 2 parties pour proposer une structure aux différents régulateurs chargés de valider l’opération, après qu’elles sont tombées d’accord en avril sur un prix de rachat par le groupe français.

Elle stipule qu’elles ont « déposé une demande conjointe de contrôle des fusions auprès de la Commission de la concurrence sud-africaine ». Certains médias affirment que la même procédure aurait été faite auprès de la Commission européenne. Cette étape, qui est la dernière séparant les 2 groupes de la fusion, est aussi la plus fastidieuse, connaissant le nombre d’obstacles réglementaires à effectuer, notamment en Afrique du Sud.

« Canal+ ne peut pas prendre le contrôle de MultiChoice Group » affirmait ainsi en octobre 2022, Calvo Mawela, le DG du groupe sud-africain, se basant sur une disposition légale datant de 2005. Il s’agit d’un article de l’Electronic Communications Act disposant qu’un « étranger ne peut pas, directement ou indirectement, exercer un contrôle sur un titulaire (sud-africain, NDLR) de licence de radiodiffusion commerciale ».

Pour s’assurer qu’un groupe audiovisuel sud-africain ne puisse être contrôlé par un opérateur étranger, le texte limite également à 20% les droits de votes au Conseil d’administration accessibles aux actionnaires étrangers.

Pour le moment, Canal+ et MultiChoice n’ont pas donné d’indication sur la manière dont ils comptent surmonter ces obstacles. En juin, les 2 parties ont déclaré qu'elles trouveraient un moyen de procéder à la transaction malgré cette restriction. Leur fusion créerait alors un supergroupe africain sur le marché de la télévision payante.

Selon une prédiction du cabinet américain Digital TV Research datant de 2022, MultiChoice, StarTimes et Canal+ cumuleront en 2027 90% des abonnés à la télévision payante en Afrique, avec respectivement 20,8 millions, 18,4 millions et 11,2 millions de personnes. L’entité formée par Canal+ et MultiChoice afficherait donc plus de 30 millions d’abonnés africains si la fusion est effectuée.